Salud cardiovascular preventiva: la guía completa 2026

Las enfermedades cardiovasculares causaron 120.715 muertes en España en 2023 — un 26,4% de toda la mortalidad del país, la primera causa por delante del cáncer (INE, 2024). De ellas, se estima que entre el 70 y el 80 % son atribuibles a factores de riesgo modificables: presión arterial elevada, colesterol LDL, tabaquismo, diabetes, obesidad abdominal y sedentarismo (ESC 2021). Esto convierte a la prevención cardiovascular en la intervención con mayor relación coste/beneficio de toda la medicina preventiva, por encima de cualquier cribado oncológico.

Y, sin embargo, la mayoría de adultos asintomáticos en España nunca ha tenido un cálculo formal de su riesgo cardiovascular a 10 años. La mayoría tampoco sabe que existe.

Esta guía explica qué pide la evidencia 2024 en cribado cardiovascular, qué pruebas tienen base sólida, cuáles son marketing y qué hacer con los resultados.

Por qué importa la prevención cardiovascular

Tres datos para contextualizar el problema en España:

Indicador	Valor	Año	Fuente
Muertes cardiovasculares totales	120.715	2023	INE
% de la mortalidad total	26,4 %	2023	INE
Reducción mortalidad CV ajustada por edad 1980→2022	−66 %	2022	Rev Esp Cardiol 2024
Adultos con presión arterial ≥ 140/90 mmHg (España)	~33 %	2020	ENS 2020
Adultos con colesterol total ≥ 200 mg/dL	~50 %	2020	ENS 2020

La cifra más relevante no es la mortalidad bruta — que ha bajado dos tercios en 40 años — sino la prevalencia de factores modificables sin intervenir: un tercio de adultos hipertenso, la mitad con colesterol elevado, y entre ellos un porcentaje muy alto sin diagnóstico activo.

Esto es exactamente lo que la prevención cardiovascular intenta corregir: identificar a quien todavía no tiene síntomas pero sí tiene fisiología en deriva, y actuar.

Quién debería hacerse cribado y cuándo

Las guías europeas (ESC 2021) y británicas (NICE NG238, 2023) coinciden en gran medida:

Población	Indicación cribado	Frecuencia
Adultos 40–75 sin ECV conocida	Sí — cálculo SCORE2 + estilos de vida	Cada 5 años si bajo riesgo; anual si intermedio-alto
Adultos < 40 años sin factores	No cribado sistemático	A demanda
Adultos < 40 con factores familiares (hipercolesterolemia familiar, ECV precoz < 55 años en familiar primer grado)	Sí — estudio dirigido	Individualizado
Diabetes tipo 2	Cribado con modelo SCORE2-Diabetes (ESC 2023)	Anual
ECV establecida (infarto, ictus, revascularización)	No cribado: prevención secundaria	Continuo

La pregunta correcta no es “¿qué chequeo me hago?”, sino “¿en qué tramo de la población estoy y qué herramienta aplica a mí?”. El cribado no es opcional a partir de los 40 años: lo dicen las dos guías europeas con mayor peso, y la USPSTF estadounidense recomienda lo mismo desde 2022 para el subgrupo donde está demostrada la utilidad de estatinas (USPSTF 2022).

Qué pruebas son evidencia A

Estas son las pruebas con respaldo robusto en ensayos clínicos, recomendadas en cribado primario por ESC, NICE y USPSTF:

Presión arterial en consulta y domiciliaria

Medición en consulta con dispositivo validado, brazo correctamente posicionado, dos lecturas separadas. Si ≥ 140/90 mmHg, monitorización ambulatoria 24h (MAPA) para descartar bata blanca antes de etiquetar hipertensión (ESC/ESH 2023). Es la prueba de cribado más coste-efectiva de toda la medicina preventiva.

Perfil lipídico completo en ayunas (o no, según última evidencia)

• Colesterol total
• LDL — la diana clínica principal
• HDL
• Triglicéridos
• Apo-B o no-HDL colesterol cuando los triglicéridos están elevados (ESC 2021 lo recomienda como marcador superior al LDL en pacientes con síndrome metabólico)

La ESC 2021 acepta extracciones sin ayuno previo salvo en triglicéridos altos.

Glucemia basal + HbA1c

Cribado de diabetes y prediabetes en adultos ≥ 35 años o antes si IMC ≥ 25 + factor de riesgo (USPSTF 2021). HbA1c entre 5,7 y 6,4 % define prediabetes, donde la intervención sobre estilo de vida reduce la progresión a diabetes un 58 % a 3 años (Diabetes Prevention Program, NEJM 2002).

Perímetro abdominal y peso

Mejor predictor que IMC aislado para riesgo cardiometabólico. Umbrales europeos: ≥ 102 cm hombres, ≥ 88 cm mujeres (ESC 2021).

Hábito tabáquico

Pregunta directa registrada en historia clínica. El número de paquetes-año es el marcador clínico de mayor poder predictivo. La intervención breve antitabaco en consulta (≤ 3 min) tiene NNT de 50 para abandono mantenido a 1 año (USPSTF 2021).

ECG basal de 12 derivaciones

No para cribado masivo en asintomáticos jóvenes, sí en adultos ≥ 40 años con cualquier factor de riesgo o como basal para comparación futura. Detecta hipertrofia ventricular, bloqueos de rama, fibrilación auricular silente y alteraciones de la repolarización (ESC 2021).

Qué pruebas son adicionales con evidencia B–C

Las siguientes pruebas no están indicadas como cribado universal, pero sí tienen lugar en personas con riesgo intermedio-alto o sospecha clínica:

Prueba	Indicación	Lo que no es
Ecocardiografía transtorácica	Sospecha de hipertrofia, valvulopatía, IC, FA, soplo	No es cribado en sano asintomático
Holter 24–48h	Palpitaciones, síncope, FA silente sospechada	No es chequeo rutinario
Eco-Doppler carótidas	Riesgo intermedio + uso planteado de estatinas dudoso (reclasificación)	No es cribado universal
Ergometría	Dolor torácico atípico, evaluación previa a ejercicio intenso en > 45 años con factores	No es cribado en sedentarios sin síntomas
Score de calcio coronario (CAC)	Riesgo intermedio (SCORE2 5–10 %) donde la decisión sobre estatinas es incierta	No diagnostica enfermedad coronaria activa
Ecocardio de estrés	Sospecha cardiopatía isquémica con ergometría no concluyente	No primera línea

El score de calcio coronario merece una nota aparte: la ESC 2021 lo posiciona como modificador útil en riesgo intermedio (Clase IIa, nivel B). Si el CAC es 0 en un paciente con SCORE2 de 7%, su riesgo real cae a < 5%; si es > 100, sube a alto riesgo y refuerza la indicación de estatinas. Pero no es una prueba de cribado universal: irradia, cuesta dinero y solo aporta en el subgrupo donde el médico ya estaba dudando.

Qué pruebas son investigación o discutidas

Hay un conjunto de pruebas que la industria del chequeo premium vende como esenciales y que no tienen base de evidencia suficiente para uso poblacional:

• Polygenic risk score (PRS) cardiovascular: hay evidencia emergente, prometedora en publicaciones desde 2018, pero todavía no incorporada a guías clínicas europeas en 2024. Su capacidad de reclasificar riesgo más allá de SCORE2 + CAC en adultos > 40 años es marginal en la mayoría de poblaciones europeas (Khera et al., Nat Genet 2018; análisis posteriores 2022–2024 más cautos).
• “Edad arterial” como métrica clínica: concepto comercial. La rigidez arterial medida por velocidad de onda de pulso (PWV) sí tiene base científica como biomarcador, pero presentarla como “tu corazón tiene la edad de un señor de 65” es marketing.
• Coronariografía no invasiva (angio-TC coronario) en asintomáticos: produce sobrediagnóstico, expone a radiación y contraste, y no ha demostrado reducción de eventos en cribado de población sana. Reservada a sintomáticos o post-CAC alto (NICE 2016).
• Resonancia magnética cardíaca de cribado: no indicada en asintomáticos. La RM cardíaca es prueba de segunda línea para etiología.
• Whole-body MRI tipo Prenuvo/Neko: ninguna sociedad médica europea (ESC, ESMO, ESR) recomienda su uso en cribado de asintomáticos. La probabilidad de sobrediagnóstico (hallazgos incidentales sin relevancia clínica que generan cascada de pruebas) supera ampliamente el beneficio en población general.

Si una clínica te ofrece estas pruebas como “el chequeo premium”, la pregunta correcta es: ¿qué guía clínica europea respalda esta prueba en mi escenario?

Calculadora SCORE2 y otras

El modelo SCORE2 (European Heart Journal, 2021) es el estándar europeo para estimar riesgo cardiovascular a 10 años en adultos sin enfermedad cardiovascular establecida. Sustituye al antiguo SCORE de 2003 e incorpora:

• Edad (40–69 años)
• Sexo
• Presión arterial sistólica
• Colesterol no-HDL
• Hábito tabáquico
• Calibración por región (España es región de bajo riesgo)

Hay variantes específicas: SCORE2-OP para 70+ años, SCORE2-Diabetes para diabéticos tipo 2 (ESC 2023).

Puedes calcular tu riesgo gratis en nuestra herramienta: /calculadoras/riesgo-cardiovascular. La calculadora usa el algoritmo SCORE2 publicado por la ESC y no almacena tus datos.

Categorías de riesgo

Edad	Bajo-moderado	Alto	Muy alto
< 50 años	< 2,5 %	2,5 – < 7,5 %	≥ 7,5 %
50–69 años	< 5 %	5 – < 10 %	≥ 10 %
≥ 70 años (SCORE2-OP)	< 7,5 %	7,5 – < 15 %	≥ 15 %

Qué hacer si tu riesgo es alto

Si tu SCORE2 cae en categoría alto o muy alto:

1. Modificación intensa de estilo de vida — siempre primero, siempre:
   • Cese del tabaco (la intervención de mayor impacto absoluto)
   • Dieta mediterránea con evidencia PREDIMED (NEJM 2018)
   • Actividad aeróbica moderada 150 min/semana + fuerza 2 sesiones/semana
   • Reducción de peso a IMC < 25 si procede
2. Tratamiento farmacológico — discutir con tu médico:
   • Estatinas si LDL elevado: reducción 21 % de eventos cardiovasculares por cada 39 mg/dL de bajada de LDL (CTT Collaboration, Lancet 2019)
   • Control tensional según ESC/ESH 2023 (objetivo < 130/80 en alto riesgo si tolerado)
   • Metformina + agonistas GLP-1 si diabetes con riesgo cardiovascular (ESC 2023)
3. Seguimiento — analítica + presión cada 6–12 meses, ECG anual.

La diferencia entre alto riesgo identificado y alto riesgo no identificado es exactamente la diferencia entre intervención y evento.

Lo que las guías 2024 cambiaron

Tres cosas relevantes en lo último publicado:

ESC 2023 (Diabetes + Cardiovascular)

Incorpora SCORE2-Diabetes como estándar para diabéticos tipo 2 (antes se usaba SCORE estándar, infraestimaba). Refuerza el papel de agonistas GLP-1 y SGLT2 en pacientes con diabetes y riesgo cardiovascular alto, independientemente del control glucémico — paradigma cardiovascular primero, glucémico segundo.

USPSTF 2022 (Estatinas)

Reafirma estatinas en prevención primaria para adultos 40–75 con ≥ 1 factor de riesgo cardiovascular y riesgo a 10 años ≥ 10 % (Grado B). En el rango 7,5–10 % la recomendación es individualizada (Grado C). Quita de la conversación las dudas que algunos cardiólogos europeos planteaban sobre sobre-medicación.

NICE NG238 (2023)

Sustituye la antigua CG181. Cambia el umbral para considerar estatinas: cualquier persona con riesgo cardiovascular a 10 años ≥ 10 % debe ofrecerse atorvastatina 20 mg como prevención primaria. Antes era 20 % en CG181 (2014); el descenso refleja evidencia consolidada de reducción de eventos en riesgo moderado.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto debería hacerme un chequeo cardiovascular?

Cada 5 años si tu riesgo SCORE2 es bajo, anual si es intermedio o alto, o si tienes factores que requieren control (HTA, diabetes, dislipemia, tabaquismo activo).

¿La analítica de empresa anual cuenta como cribado?

Parcialmente. Suele incluir perfil lipídico básico y glucemia, lo cual cubre lo más importante. Suele no incluir cálculo formal SCORE2, registro estandarizado de tabaquismo o medición protocolizada de presión arterial. La analítica de empresa es punto de partida, no chequeo cardiovascular.

¿Tengo que hacer el chequeo en ayunas?

No es estrictamente necesario para perfil lipídico desde ESC 2016, salvo si tus triglicéridos están elevados. Sí para glucemia basal e insulina si quieres medir HOMA-IR.

¿Por qué no me hacen una ecografía cardíaca como cribado?

Porque en personas asintomáticas con riesgo bajo o moderado la ecografía cardíaca no ha demostrado beneficio, mientras que produce hallazgos incidentales que pueden generar pruebas innecesarias. Es prueba dirigida, no cribado.

¿El score de calcio coronario es seguro? ¿Cuánta radiación?

Aproximadamente 1 mSv, equivalente a unos 6 meses de radiación de fondo natural. Seguro en términos de balance riesgo-beneficio cuando está indicado (riesgo intermedio donde la decisión sobre estatinas es dudosa). No es una prueba que deba hacerse sin indicación clínica.

¿La frecuencia cardíaca en reposo es importante?

Sí como marcador integrador de forma física. Por encima de 80 lpm en reposo se asocia con mayor mortalidad cardiovascular. No sustituye al cálculo de riesgo formal pero es un dato útil que cualquier wearable mide y que tu médico debe contextualizar.

Mi padre tuvo infarto a los 52. ¿Qué cambia para mí?

Cambia mucho. Antecedente familiar de ECV precoz (< 55 años en hombres / < 65 en mujeres en familiar primer grado) es factor de riesgo independiente que sube tu categoría de riesgo una banda. Debe estudiarse hipercolesterolemia familiar (un análisis genético dirigido es razonable) y considerarse estatinas antes que en un perfil sin historia familiar (ESC 2021).

Conclusión

La prevención cardiovascular no es un chequeo glamoroso ni una promesa de longevidad. Es la intervención médica con mejor relación coste-beneficio jamás demostrada, y se ejecuta con pruebas baratas, repetibles y disponibles en cualquier centro de salud español.

La diferencia entre quien tiene su SCORE2 calculado y actúa, y quien no, es del orden del 30–50 % de reducción de eventos cardiovasculares a 10 años en riesgo alto bien tratado (CTT Collaboration, ESC 2021, USPSTF 2022). Eso es el resultado más sólido de toda la medicina preventiva contemporánea.

Si nunca te han calculado tu riesgo cardiovascular, ese es el siguiente paso. Y si te lo han calculado pero ha pasado más de cinco años, también.